Netflix ofreció unos 500 millones de dólares, alrededor de 445 millones de euros, por los derechos exclusivos para convertir juegos de Xbox en series y películas durante siete años, según publicó Puck el 23 de octubre citando a tres fuentes. Como recogen VGC e Inven Global, Xbox pidió a cambio 800 millones de dólares y el acuerdo no salió adelante.
Xbox contestó a Puck con un comunicado sin firma en el que no confirma ni niega las cifras. Asegura haber recibido «un interés récord por nuestra propiedad intelectual», describe a Netflix como un socio valioso y recuerda que ambas empresas preparan juntas series de animación de Minecraft y Diablo, entre otras adaptaciones. Netflix declinó hacer comentarios, según Pure Xbox.
Por qué se cayó la oferta
Según Puck, la propuesta salió de Bela Bajaria, que entonces dirigía los contenidos de Netflix. Por parte de Xbox negociaron su consejera delegada, Asha Sharma, y el equipo de asuntos de negocio, que pidió los 800 millones. Netflix retiró la oferta después de que Bajaria dejara la empresa, una salida que la plataforma comunicó el 15 de octubre junto con el despido de unos 1.000 empleados. El director financiero de Netflix, Spence Neumann, estaba entre quienes consideraban el acuerdo demasiado caro.
Repartida en siete años, la oferta de Netflix suponía unos 71 millones de dólares anuales, y la petición de Xbox, unos 114. Puck añade que Xbox busca ahora acuerdos más pequeños con más socios, en lugar de entregar sus sagas a una sola plataforma. El sustituto de Bajaria, Peter Rice, llega desde Disney y Fox, empieza el 26 de octubre y, según Inven Global, se espera que persiga más licencias de este tipo.
Qué sagas estarían en juego
El informe de octubre no detalla qué juegos entraban en la licencia. La referencia más concreta es otro informe de Puck, de finales de agosto, que recogió What's on Netflix. Xbox ofrecía entonces a Netflix, Paramount y Universal un paquete de más de una docena de sagas, con Halo, World of Warcraft, The Elder Scrolls y Diablo entre ellas, y pedía más de 300 millones de dólares por un acuerdo a largo plazo. No consta que ese paquete sea el mismo que negoció Netflix, así que los más de 300 millones de agosto y los 500 que ofreció Netflix no se pueden comparar.
Las adaptaciones de Xbox que ya existen
Netflix ya tiene en desarrollo una de las sagas más conocidas de Xbox. En noviembre de 2022 anunció una película de Gears of War con actores reales y una serie de animación para adultos. La película la dirigirá David Leitch, conocido por la saga John Wick, y su último guion conocido es de Jon Spaihts, coguionista de Dune. Leitch aseguró en abril que Netflix está totalmente volcada en el proyecto, pero todavía no hay reparto ni fecha, y su productora descartó que se estrene en 2026, según GameSpot.
Las dos series de animación que cita el comunicado también son de Netflix. La de Minecraft se anunció en mayo de 2024 con el estudio WildBrain, y la de Diablo, en la BlizzCon de septiembre de este año, como contó PC Gamer. Ninguna tiene fecha de estreno.
Las otras dos grandes adaptaciones de Xbox se hicieron fuera de Netflix. Paramount+ produjo dos temporadas de la serie de Halo y la canceló en julio de 2024. Según What's on Netflix, los derechos audiovisuales de Halo han vuelto a Xbox. La serie de Fallout es de Prime Video, la plataforma de Amazon. Su segunda temporada terminó de emitirse en febrero y la tercera empezó a rodarse en mayo, todavía sin fecha de estreno, según SlashFilm. Xbox, por tanto, ya reparte sus sagas entre varias plataformas, que es el modelo que Puck le atribuye ahora.
Por qué encaja con los recortes de Xbox
La negociación coincide con una reorganización profunda de Xbox. Según Fortune, cuyo reportaje resume Push Square, Xbox ha eliminado 1.868 puestos dentro de un plan de 3.200 y prepara nuevas rondas este mes, en noviembre y en enero, como ya contamos al hablar del Game Pass a la carta. Esta semana, además, la prensa francesa ha publicado que Microsoft cerrará Arkane Lyon, el estudio que desarrolla Marvel's Blade, si no le encuentra comprador, según recoge Pure Xbox. Microsoft responde que sigue buscando un socio para el proyecto.
Una licencia para cine o televisión da ingresos sin pagar el desarrollo de un juego, que en el caso de Gears of War: E-Day habría superado los 500 millones de dólares, según Kotaku. Xbox ya había agrupado ese negocio a principios de octubre, cuando creó XP, una división para cine, televisión y productos basados en sus sagas. La contraoferta de 800 millones y el paso a varios acuerdos más pequeños apuntan a que Xbox espera sacar más dinero repartiendo sus sagas que cediéndolas en bloque. Ni Xbox ni Puck han dicho todavía con qué socios ni con qué sagas se firmarán esos acuerdos.
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