Disney ofreció trabajo a la mayoría de los empleados de Character.AI, la aplicación para conversar con personajes creados con IA, semanas antes de que la empresa se declarara en quiebra. Según un documento presentado ante el tribunal de quiebras de Delaware, Disney se comprometió a contratar a hasta seis empleados clave, entre ellos el consejero delegado, y a hacer ofertas a «al menos 60» más. Calculó que esas cerca de 65 personas costarían unos 60 millones de dólares al año en sueldo, bonus y acciones. Bloomberg detectó el documento y TechCrunch lo recogió el 18 de octubre.
El acuerdo se firmó el 18 de septiembre, el mismo día en que Disney nombró a Karandeep Anand, hasta entonces consejero delegado de Character.AI, su primer director de tecnología. Según el escrito judicial, casi todos los trabajadores que recibieron una oferta la aceptaron. Character Technologies, la sociedad que gestiona la app, se acogió al Chapter 11 el 12 de octubre. Ese procedimiento estadounidense protege a una empresa de sus acreedores mientras un juez supervisa cómo se reorganiza o se vende, como ya explicamos con la bancarrota de Getty Images.
Qué compra Disney por 20 millones
Disney no se queda con Character.AI. Paga 20 millones de dólares por una licencia perpetua y no exclusiva sobre parte de su tecnología, que incluye el código que la empresa usa para entrenar, vigilar la seguridad y servir sus modelos. Como la licencia no es exclusiva, Character.AI o quien la compre podrá seguir usando ese mismo código.
El contrato excluye de forma expresa la app, la marca, los dominios, los datos de los usuarios, lo que escriben en las conversaciones, las respuestas que reciben, los datos de entrenamiento y los modelos terminados. Para retener al equipo contratado, Disney añadió una bolsa de 30 millones de dólares y estima que sueldos y retención sumarán unos 180 millones en tres años. Es nueve veces lo que paga por la licencia.
Una oferta que otro puede superar
La puja de Disney es lo que en las quiebras de Estados Unidos se llama stalking horse. Fija un precio mínimo y obliga a cualquier rival a mejorarlo. Para competir hay que ofrecer al menos 21,7 millones de dólares, que son los 20 de Disney, los 700.000 que cobraría como compensación si pierde y un millón más.
Las ofertas se aceptan hasta el 20 de noviembre a las 23.00, hora peninsular española. Si llega alguna, la subasta será el 23 de noviembre y el juez revisará la venta el 24. Si gana otro comprador, podrá entrevistar a los empleados que pasaron a Disney y ofrecer trabajo a hasta el 80% de los que quieran escucharle. Mientras tanto, esos empleados siguen ayudando a Character.AI a mantener la plataforma, como máximo hasta el 18 de febrero de 2027, cinco meses después de la firma.
Qué pasa con la app y los usuarios
Character.AI sigue funcionando. En su comunicado del 12 de octubre, la empresa asegura que las suscripciones de pago siguen activas, que el cobro no cambia y que avisará antes de recortar funciones de pago. Cada usuario puede borrar su cuenta o descargar sus datos desde la app o la web.
La continuidad depende de que alguien compre el resto. La propia empresa admite que, si no recibe una oferta que permita mantener la plataforma, la cerrará. No ha explicado qué hará con las conversaciones guardadas si cierra ni qué condiciones aceptaría un comprador. Ese punto pesa porque lo que se cuenta a un chatbot puede ser muy personal, y un estudio de IMDEA Networks ya mostró que seis de nueve asistentes envían datos de los chats a rastreadores publicitarios.
Por qué se hundió
Character.AI llegó a 20 millones de usuarios mensuales en octubre de 2024, según TechCrunch. En el escrito judicial reconoce que mantener ese servicio era muy caro y que los costes, sumados a las posibles responsabilidades por pleitos y a la atención de los reguladores, le impidieron generar caja suficiente. Desde agosto de 2025, un banco de inversión contactó con unos 28 posibles compradores e inversores. Solo llegó una propuesta, que la empresa no consideró viable, y los interesados explicaron que les frenaban los litigios y la presión regulatoria.
Esos litigios tienen que ver con menores. En 2024, una madre de Florida demandó a la empresa por la muerte de su hijo adolescente, y Texas abrió una investigación sobre su protección de los menores. Character.AI dejó de admitir menores en octubre de 2025 y en enero de 2026 acordó, junto con Google, cerrar las primeras demandas de familias. Kentucky y Pensilvania también la han demandado, según Straight Arrow News.
Disney conocía bien la plataforma. En septiembre de 2025 le exigió por carta que retirara los chatbots basados en sus personajes, a los que acusaba de infringir sus derechos. Google ya había usado una fórmula parecida en agosto de 2024, cuando pagó por licenciar los modelos de Character.AI, una operación de unos 2.700 millones de dólares según TechCrunch, y recuperó a sus fundadores, Noam Shazeer y Daniel De Freitas.
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